わらアートは、2006年11月、新潟市岩室温泉地域で作られたコシヒカリの「稲わら」を材料に、わらの大型造形物を作ることに始まります。2009年には、新潟市西蒲区上堰潟会場に6体の作品が展示され2日間で約2万人が訪れました。 2010年、第1回瀬戸内国際芸術祭が開催され、小豆島の肥土山地区の棚田に3体の作品が作られ多くの見学者が訪れ地元農家の制作者たちに喜ばれました。2012年、新潟県の越後妻有大地の芸術祭では、地元農家の積極的な協力により、より大型の作品が作られ、熊本県阿蘇地域では自生している茅を使って、地区ごとに協働した5体の作品が注目を集めました。2015年、北海道十勝では、初めて麦わらを使った作品が作られました。稲わらはもとより、制作の工夫と茅や麦わらなどの素材を加え、益々多くの地域に広がりを見せています。2016年、わらアートは、特定非営利法人アートJAPANを設立いたしました。日本各地の様々な生物資源を材料とした造形活動、地域産物の商品開発とデザイン、観光事業としての総合的な活動、海外への展開など、さらに多くの地域の活性化に貢献いたします。
地域を元気にすることは、わらアートの大切な主題です。制作活動を通して、地域の魅力を再発見、地域の紹介、展示における創生など、これらの達成に大きな効果を生み出します。大きな造形物の制作には、多くの人が携わります。農家、大工、企業、自治体、主婦、高齢者、学生、子ども、さまざまな人々の参加により完成します。一つの作品を協働することで、地域に新たな連帯が生まれます。さらに、単年度で終了せずに継続することで、そのイベントが蓄積されて、観光効果として定着し、地域の存在が生成されて行くことになります。